Глава 9. В сухом остатке

Осада города-крепости Бас-Будан, первый день штурма

Щиты-мантелеты сквозь путаную вязь улочек и скачущую протяженность переходов смогли прикатить только примерно через час. Полусотня фризов, разбившись на два отряда, тут же принялись занимать близлежащие улицы, окончательно блокировав башню. Обошлось без стычек и раненных, хотя попытки забросать стрелами предпринимались.

Глянув на щит, напоминающий после нескольких перехода по открытому пространству ежа, стоящий рядом с Игорем воин пробормотал, что чем больше запершиеся «крысы» выпустят стрел сейчас, тем меньше завтра. И судя по возникшему на мгновение одобрительному гомону, о чем-то похожем думали многие.

Разобранный таран смогли притащить и того позже, лишь во второй половине дня. Почти сразу после того, как отряды, временно сменившие мечи на киркомотыги, обрушили последний забор на пути от взятых крепостных ворот, до расчищенной площадки в центре города. В обычное время на квадрате примерно 50*50 метров, был местный базар, и сюда сходились практически все здешние тропы, по какому-то недоразумению, считающиеся улицами.

Отвечающий за прокладку «проспекта» хевдинг заверил: к концу дня работы по расчистке завершатся. При этом он уточнил, что уже сейчас по ней при желании можно перебрасывать крупные отряды. В доказательство, взмахнул в сторону тарана, вокруг которого суетился отряд Игоря, как бы подразумевая, что если такую бандуру дотащили, то крепконогие фризы – точно пройдут.

Прямая осадная дорого через всю захваченную часть Бас-Будана и правда, была очень важным пунктом плана. Раньше фризы так не делали, и Игорю пришлось изрядно постараться, отстаивая свою точку зрения.

Однако глянув, как при попытке перебросить группу в каких-нибудь три десятка воинов по местным улочкам, она растягивается на 80-90 шагов, становясь в этот момент особенно уязвимой, хевдинги окончательно согласились с разумностью траты сил на «стройку».

Действительно, отряд в двести бойцов, для того чтобы в три смены можно было блокировать первую башню и ее окрестности, добирался до нее почти два часа, то бишь целую стражу. Каждый опытный воин понимал, что останься в крепости не двадцать дружинников, а хотя бы сотня, они бы смогли изрядно потрепать разрозненные группы. Если не вообще сорвать попытку, как минимум на день. Толпа только что битых и перепуганных пастухов к такому пока была не способна.

К вечеру же, у фризов должна была появиться дорога, по которой станет возможно в  любой момент перебрасывать не меньше трех воинов в ряд. То есть как минимум в три раза быстрее начать атаку или получить в нужном месте подкрепление.

Хотя на самом деле, скорость передвижения войск должна была улучшиться еще заметнее. «Трудармейцы» получили приказ в нужных местах обязательно стесывать бугры и засыпать ямы.

Пока бывший землянин размышлял о многочисленных тактических плюсах проекта, большинство в стихийно собранном военном совете Торговой тысячи, обсуждали совсем другой вопрос. Все это прямо на глазах у защитников 15-метровой башни.

Одних охватили шапкозакидательные настроения, и они утверждали, что горцы придут в себя сумев начать беспокоить осаждающих не раньше завтрашнего дня или того позже. Другая часть – высказывала вполне разумные опасения, и советовали трезво оценивать врага, не допуская небрежности.

- Бежало не меньше пяти с половиной сотен мужчин, - горячился и хватал себя за усы, если Игорь не ошибался, кинефат Вендэль. – После этого кого-то зарубили, а кого и взяли в плен, уже обыскивая этот каменный муравейник. Вон, - немолодой мужчина ткнул удивленному парню пальцем куда-то в живот. – Ингвар Чужеземец, с пятью воинами, умудрился попасть в засаду, но не потерял ни кого даже раненым. Шестерых побил до смерти да втрое больше пленил…

«Ну не втрое, конечно, но пятнадцать козопасов – да!» - не без удовольствия подумал землянин, сохраняя невозмутимое выражение лица.

- Пусть многие бежали, в горячке не заметив ран, и кто-то уже слег, - продолжал хевдинг. – Или просто ослабел, и способен только в башне сидеть. Но не менее четырех с половиной сотен мужей у них еще остались. Большинство и правда, слабы, как воины. Но пустить стрелу или метнуть копье, да и подкрасться в темноте, чтоб вдарить по чьей-нибудь дурной железной голове – у них умения достанет!

Последняя фраза вызвала возмущенные ругательства главного оппонента Вендэля и восторженное ржание даже его временных соперников. Намек был более чем прозрачным: только его противник, не смотря на полуденную жару, единственный почему-то оставался в богатом шлеме с золотым накладками. Защита должна была изрядно нагреться, но высокий жилистый воин, скорее всего, слишком ею гордился, чтоб обращать на такую мелочь внимание.

Бывший репортер давно заметил, что фризы, живущие, как по ту, так и по эту сторону гор, по-настоящему ценят острое словцо. Да и вообще – удачную шутку. Поэтому даже самые горделивые из них, вовсе не спешат драться с оппонентом, который мог довольно грубовато их подколоть, если выпад был смешным.

Предводитель Радульф Легкий Меч, недолго послушав споры и подначки на эту тему, решил не рисковать, и уже сейчас усилить патрули, импровизированные блокпосты – баррикады и секреты так, будто в городе засели берсерки, и они вот-вот бросятся в бой.

И надо заметить, гутон не прогадал в своей «паранойе». Хотя поначалу казалось, что «оптимисты» все-таки были правы.

* * *

Давний, заложенный вход в 15-метровый донжон, как и нынешний, находились с восточной стороны. Поэтому подготовка к атаке на него, началась с взятия под контроль ближайшей оставленной усадьбы. Естественно тоже с востока.

Быстро обсудив «черновую» схему, Рудольф Легкий Меч поддержал мысль, что занять необходимо еще и прилегающий небольшой квартал на несколько десятков семей. Это территория относилась уже к средней части Бас-Будана, и была зажата между клановой башней и небольшим голым склоном, спускающимся к базару. Понятно, что, не укрепившись в остальных, тесно стоящих строениях, можно было бы однажды дождаться нападения от набившихся туда по-тихому горцев. Для фризов это было вполне очевидно, поэтому они стали действовать на опережение, разом решив несколько проблем.

Вселив туда еще четыре дюжины свежих бойцов, они пробили стены многих оставшихся внутри строений и, связав микрорайон новыми сквозными проходами, осаждающие получили практически настоящий форт в пятидесяти шагах от врага. Нарастив этаж и узкую деревянную вышку над приземистой угловой усадьбой рядом со склоном, еще и получили возможность отслеживать перемещения во всем остальном так называемом «среднем городе». По крайней мере, днем.

В получившемся укреплении можно было легко разместить еще как минимум сотню-полторы воинов, укрыться от жары, приготовить еду, поспать, и не бояться при этом внезапной атаки или попыток забросать стрелами.

Одновременно с работами внутри, сакли и любые другие постройки, примыкающие к укреплению, принялись разбирать, создавая открытое пространство с двух других уязвимых сторон. При этом все подходящие стройматериалы аккуратно собирались, и уже к вечеру в заборе напротив обреченной башни пробили широкий проход, подходящий для тарана.

С муравьиным  упорством фризы принялись надстраивать крепкий и надежный навес от стрел и копий в сторону врага, оригинально разрешив проблему обстрела прямо сейчас. Игорь, кстати, все-таки придумал, чего поджечь. Только, естественно, не саму клановую крепость, а две большие кучи сырой древесины, вперемешку с набранными тут же отходами.

Их сложили несколько десятков воинов с осадными щитами, отделавшись парой несерьезных царапин и заставив каменных выдр, бесполезно потратить очередные пару сотен стрел. Костры разложили с учетом местных ветров, и после того, как подожгли, со стрельбой осажденным пришлось завязать. Усидеть и не задохнуться, стало возможно только на самом нижнем этаже без окон да в подвале.